Саранча крупным планом: рои, уничтожающие урожаи в мире

Огромные рои пустынной саранчи сеют хаос в некоторых частях Восточной Африки, Азии и на Ближнем Востоке, угрожая посевам и поставкам продовольствия. Это худшее нашествие саранчи за последние десятилетия, и если не принять решительных мер, в предстоящий сезон дождей в некоторых районах ее численность может увеличиться еще в 20 раз.

Что такое саранча и почему ее так много?

Интерактивное изображение Пустынная саранча

Пустынная саранча, вроде этой, обычно обитает в засушливых районах около 30 стран между Западной Африкой и Индией общей площадью около 16 млн кв.км.

Саранча - разновидность кузнечика, обычно ведет уединенный образ жизни.

В таком виде она может существовать годами.

Однако иногда пустынная саранча преображается.

Когда много саранчи собирается вместе - например, когда дожди сменяются засухой и количество растительности уменьшается - они становятся довольно "общительными" насекомыми.

Интерактивное изображение Как трансформируется пустынная саранча

Когда пустынная саранча собирается вместе в большом количестве, мозг насекомых начинает вырабатывать серотонин, что вызывает ряд изменений в их внешности и поведении.

Насекомые не только меняют цвет, делаясь ярче, но и становятся более быстрыми, более голодными и более общительными.

Оказавшись в этой "общительной" фазе, саранча начинает интенсивно размножаться и формирует группы, которые при благоприятных условиях превращаются в огромные рои.

Интерактивное изображение Саранча разоряет урожаи

Образующиеся рои саранчи могут достигать гигантских размеров - до 10 миллиардов особей, и простираются на сотни километров.

По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), даже средний по размерам рой может уничтожить урожай, достаточный для того, чтобы прокормить 2500 человек в год.

В настоящее время такие рои формируются в Восточной Африке, Йемене, Иране и Пакистане.

Кения, Эфиопия и Сомали, которым уже доводилось иметь дело с наихудшим нашествием саранчи за десятилетия, продолжают сталкиваться с "беспрецедентной угрозой", заявляет ФАО. Существует также риск, что они могут распространиться на Западную Африку.

Но увеличивающиеся и мигрирующие рои теперь уже уничтожают растительность в некоторых частях Ирана и Пакистана, а также угрожают посевам в Индии.

ФАО предупреждает, что в предстоящий сезон дождей в Южной Азии количество саранчи может вырасти в 20 раз, если не принять дополнительных мер по борьбе с роями.

Ситуация осложняется тем, что многие из пораженных саранчой стран уже страдают от последствий затяжных кризисов - наводнений, конфликтов, а теперь еще и вспышки коронавируса.

"С Covid-19 у нас сейчас две пандемии, - говорит Альберт Лемасулани, пастух и охотник за саранчой из северной Кении. - Везде, где саранча оказывается, она пожирает практически все. Это просто кошмар".

Причины нынешнего нашествия саранчи восходят к циклонам и проливным дождям 2018-19 гг.

Специалисты ООН утверждают, что сложившиеся два года назад на юге Аравийского полуострова влажные, благоприятные условия позволили трем поколениям саранчи незаметно размножаться и процветать, и ее количество взрывообразно увеличилось.

Несмотря на продолжающиеся операции по контролю за саранчой в нескольких странах, недавние проливные дожди создали идеальные условия для дальнейшего размножения вредителей.

Фермеры в регионе начинают собирать урожай, и одновременно четвертое поколение саранчи начинает вылупляться из яиц. По словам ФАО, это усугубит и без того сложную ситуацию с продовольственной безопасностью во многих странах, особенно в Восточной Африке.

ФАО собирает средства для борьбы с саранчой, но для некоторых опрыскивание уже запоздало.

По всей северной Кении и даже за ее пределами от нашествия насекомых фермеры лишились всего урожая.

"Каждый день прилетает пять, шесть, семь, 10 роев, - говорит Лемасулани, возглавляющий команду добровольцев, координирующих борьбу с саранчой вместе с правительством Кении и ООН. - Если так будет продолжаться, нам конец".