Como é escolhido o próximo papa

O papa Francisco morreu aos 88 anos no dia 21 de abril. Neste dia, a segunda-feira após a Páscoa, o Vaticano anunciou que às 7h35 (horário local) o chefe da Igreja Católica Romana "retornou à casa do Pai", em sua residência, a Casa Santa Marta. Ele foi o primeiro papa latino-americano na história da Igreja.

Seguindo a tradição da Igreja Católica Romana, a morte do pontífice foi confirmada pelo chefe do departamento de saúde do Vaticano e pelo cardeal camerlengo Kevin Joseph Farrell.

O corpo do papa foi levado para sua capela particular para uma cerimônia privada e colocado em um único caixão — diferente dos três caixões usados em funerais de pontífices anteriores.

Os últimos 10 papas da Igreja Católica

O papa Francisco optou por reduzir a pompa da cerimônia fúnebre. Em 2024, ele simplificou os ritos fúnebres — desta vez, não houve velório privado para cardeais. Um velório público aconteceu na Basílica de São Pedro após uma procissão liderada pelo camerlengo.

Dentro da igreja, o caixão com o corpo do papa não foi colocado em um pedestal.

O papa Francisco, assim como seu antecessor, foi enterrado com alguns itens que simbolizam seu tempo como sumo pontífice e suas realizações.

Os itens são o pálio, uma vestimenta usada apenas pelo pontífice e pelos arcebispos metropolitanos, o rogito, uma escritura que resume os destaques do período de Francisco como papa, e sacos de moedas de prata, ouro e cobre em número igual aos anos de seu papado.

Em uma entrevista de 2023, o papa Francisco revelou que já tinha um túmulo preparado para ele em sua igreja favorita, a Basílica de Santa Maria Maior.

A basílica também abriga os túmulos de outros papas e está localizada perto da principal estação ferroviária de Roma, Termini. Embora esteja localizada em solo italiano, a igreja é considerada território do Vaticano.

O funeral e os ritos fúnebres do papa Francisco terminaram no sábado (26/4).

O camerlengo destruiu o anel de pescador do Papa, usado para assinar documentos, em frente ao Colégio dos Cardeais, usando um martelo cerimonial.

Isso marcou o início do período de Sede vacante, quando a Igreja Católica fica sem papa e se prepara para o conclave — a reunião secreta onde os cardeais elegem um novo pontífice.

O que faz o papa?

O papa lidera a Igreja Católica e é visto como sucessor de São Pedro, o que lhe confere autoridade sobre seus 1,4 bilhão de seguidores. Os católicos acreditam que isso o conecta diretamente a Jesus Cristo, tornando-o uma fonte fundamental de orientação espiritual.

Além da Bíblia, seus ensinamentos ajudam a moldar as crenças e práticas da Igreja. Outras denominações cristãs, como protestantes e ortodoxos, não reconhecem sua autoridade.

Escolhendo o papa

Após o enterro de Francisco, o decano do Colégio de Cardeais, o cardeal Giovanni Battista Re, tem de 15 a 20 dias para convocar os cardeais a Roma.

Dentro do conclave

Os conclaves papais são notoriamente difíceis de prever porque são o processo eleitoral mais secreto do planeta. Uma vez na Capela Sistina, os cardeais não devem ter comunicação com o mundo exterior até que um novo papa seja eleito.

Há apenas uma rodada de votação na primeira tarde do conclave, mas os cardeais votam até quatro vezes por dia depois disso.

Eleger um novo papa requer maioria de dois terços — e isso pode demorar.

Os cardeais se revezam votando em um simples cartão que diz em latim: "Eu elejo como sumo pontífice" e o nome de seu escolhido.

Eles caminham em fila, em ordem de antiguidade, e colocam seus cartões dentro da grande urna prateada e dourada.

Três assistentes do camerlengo, os escrutinadores, contam os votos conforme eles são lidos em voz alta. Todas as fichas de papel são então queimadas.

Do lado de fora da Capela Sistina, o mundo fica atento à fumaça que sai da chaminé. Se a fumaça é preta, outra rodada de votação é realizada. A fumaça branca sinaliza que um novo papa foi escolhido.

Se o conclave completar o terceiro dia sem uma decisão, os cardeais podem fazer uma pausa para um dia de oração.

A partir de então, eles podem fazer outro intervalo a cada sete votações.

Se, após 33 rodadas, nenhuma decisão é tomada, um segundo turno é realizado entre os dois candidatos mais votados — embora ainda seja preciso dois terços dos votos para ser eleito papa.

A espera

"Ao contrário de outras autoridades oficiais no mundo, esses homens não estão alinhados a nenhum partido político específico, então nunca se sabe exatamente quais são suas prioridades, qual é sua posição em questões polêmicas e o que terão em mente ao votar. Tudo isso resulta em muita intriga e pouquíssima certeza", diz Davide Ghiglione, correspondente da BBC em Roma.

Não é incomum que os conclaves durem alguns dias — o mais longo da história durou dois anos e nove meses, começando em 1268.

Mas, após várias mudanças nas regras para acelerar o processo ao longo do tempo, a duração média de um conclave desde o início do século 20 tem sido de três dias. O mais longo, em 1922, durou cinco.

Tanto o papa Francisco quanto seu antecessor, Bento 16, foram eleitos após dois dias.

Há também duas estruturas temporárias com os cardeais na Capela Sistina durante o conclave.

Dois fornos são instalados na parte de trás da Capela Sistina para o conclave.

O da direita é usado para queimar as cédulas de votação e o da esquerda é usado para gerar fumaça para sinalizar o que aconteceu na votação.

Compostos químicos são misturados para produzir fumaça preta ou branca.

A liberação da fumaça branca é acompanhada pelo toque dos sinos – para evitar confusão nos que aguardam na Praça de São Pedro.

O que significa o nome?

Uma vez escolhido, o eleito tem que aceitar formalmente o cargo de papa perante o Colégio dos Cardeais e declarar seu nome papal.

Em uma coletiva de imprensa após sua eleição, o papa Francisco disse que seu nome era homenagem a São Francisco de Assis, e que a inspiração para o nome veio de uma conversa com seu amigo, o cardeal brasileiro Cláudio Hummes.

O pontífice disse aos repórteres que, quando foi proclamado, Hummes o abraçou e beijou, dizendo: "Não se esqueça dos pobres".

Por mais de 500 anos, os papas usaram seus próprios nomes. Depois eles passaram a usar nomes simbólicos — para simplificar seus nomes de batismo ou para se referir a pontífices anteriores.

Essa é a principal razão pela qual a maioria dos papas da história escolheu o nome João.

Os 10 nomes mais comuns de papas

Após declarar seu novo nome, o novo papa é levado à chamada "Sala das Lágrimas", uma antecâmara na Capela Sistina, onde coloca as vestes papais e acessórios como a batina branca, uma capa (chamada mozeta) e um solidéu branco.

A sala ganhou esse apelido em homenagem aos relatos de papas anteriores que, sentindo o peso do momento, foram às lágrimas após sua eleição.

O que o novo papa escolhe vestir nos primeiros minutos é uma decisão pessoal — e essa decisão pode sinalizar como ele encara o papel que acaba de aceitar. O papa Francisco recusou-se a usar a elaborada capa vermelha, optando por uma simples batina branca.

Em uma sacada da Basílica de São Pedro com vista para a praça, o novo Sumo Pontífice da Igreja Católica se apresenta a centenas de fiéis do mundo todo.