Luis Quinones, des Tigres UANL, se verse de l'eau sur lui-même pendant la demi-finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA au Qatar Education City Stadium, en février 2021 à Doha.

Coupe du monde 2022 : des moyens sympas pour refroidir un stade en plein désert

Lorsque le Qatar, État du Golfe, a été choisi pour accueillir la Coupe du monde 2022, cela a suscité quelques interrogations, qu'il s'agisse de préoccupations concernant le respect des droits de l'homme dans le royaume ou de problèmes logistiques concrets (comment les joueurs et les supporters se débrouilleraient-ils dans un pays où la température dépasse les 40 °C ?

Déplacer le tournoi en hiver était une solution. Mais cette riche nation du désert promet encore de laisser un héritage radical : des avancées technologiques qui permettraient d'accueillir des événements sportifs majeurs toute l'année, même dans les pays les plus chauds. Selon Hajar Saleh, footballeur qatari local, la chaleur et l'humidité font de la pratique du sport dans la région un véritable défi.

Alors comment vont-ils rendre la vie des joueurs et des spectateurs plus confortable, sans que cela ne coûte trop cher ?

Vue aérienne du stade Al Janoub avec de grandes flèches rouges montrant l'air chaud

Pour garder les choses au frais sur le terrain et dans les tribunes, il faut trouver d'autres solutions innoventes. Jetons un coup d'œil à l'intérieur.

Les jours de match, 40 000 personnes remplissent les tribunes, chacune étant une source de chaleur et d'humidité.

La combinaison étouffante de la température ambiante du Qatar et de la chaleur générée à l'intérieur de la salle nécessite un système de refroidissement efficace.

Les supporters de football dans les tribunes sont refroidis par l'arrivée d'air par des bouches d'aération sous chaque siège.

Les petites buses, agissant comme une pomme de douche, permettent à l'air de se diffuser et d'envelopper les spectateurs.

Le flux est doux, plutôt que de souffler en un jet concentré comme la bouche d'aération d'un avion.

Cela profite aux supporters, mais qu'en est-il des joueurs sur le terrain ?

Les footballeurs modernes peuvent courir plus de 10 km pendant un match et perdre jusqu'à trois litres de sueur. Ils doivent donc rester au frais et s'hydrater.

Image graphique montrant l'intérieur du stade Al Janoub au Qatar, avec le terrain et les tribunes colorés en bleu pour indiquer la fraîcheur.

Dans l'environnement humide du Qatar, il est plus difficile pour la sueur de s'évaporer et le corps peut surchauffer, risquant l'épuisement par la chaleur.

Ainsi, pour la Coupe du monde au Qatar, de l'air froid est introduit dans le stade par de grandes buses afin de créer une couche de fraîcheur sur le terrain.

L'expert en climatisation qui a participé à la mise au point du système, le Dr Saud Abdul Ghani, explique que l'angle des bouches d'aération, ainsi que l'endroit et la manière dont l'air froid descend, font que les joueurs ne sentiront pratiquement pas de brise.

Il en résulte une bulle d'air frais à l'intérieur du stade, d'une température d'environ 18-24°C, à une hauteur maximale de deux mètres du sol ou des tribunes, au lieu d'un air froid soufflé dans le ciel du désert. Que se passe-t-il ensuite ?

Lorsque l'air froid se réchauffe à nouveau, il est aspiré par des ventilateurs d'extraction dans la zone du niveau intermédiaire.

Elle est ensuite filtrée, refroidie à nouveau et pompée dans le stade, complétant ainsi le circuit.

Une fois que l'eau froide a absorbé la chaleur, elle est pompée vers un énorme réservoir de stockage de 40 000 litres, à 3 km de là, où elle est refroidie à nouveau, prête pour le match du lendemain.

Vue latérale graphique du stade avec panneaux solaires

L'ensemble du système de refroidissement est alimenté par une centrale solaire récemment construite à environ 80 km du centre de Doha, la capitale du Qatar.

Dr Cool

L'homme qui a conçu l'ensemble du système, le Dr Saud Abdul Ghani, a confié à la BBC que le Qatar voulait créer un héritage, pour servir le pays longtemps après le départ des footballeurs.

Selon lui, des années de recherches approfondies ont été consacrées à ce qu'il appelle le "confort thermique", en créant un environnement agréable pour un maximum de personnes. Les conversations avec les athlètes et les fans des Championnats du monde d'athlétisme, qui se tiendront au Qatar en 2019, ont contribué à la conception qui profitera aux visiteurs et aux joueurs de la Coupe du monde.

Le point de vue d'un joueur

La BBC a contacté Hajar Saleh, défenseuse de l'équipe nationale féminine de football du Qatar et joueuse depuis l'âge de 11 ans. Elle connaît parfaitement les exigences d'un sport de haut niveau dans des conditions extrêmes. Elle dit que l'humidité est le plus grand défi.

Nous sommes habitués à la chaleur, mais lorsque vous combinez chaleur et humidité, les choses deviennent plus difficiles. Hajar Saleh

Hajar a eu l'occasion de jouer dans deux des nouveaux sites équipés de systèmes de climatisation, le stade Khalifa et le stade Educational City.

Elle affirme que cela fait une énorme différence, surtout lorsqu'on joue en juin, l'un des mois les plus chauds de l'année au Qatar.

Le système est-il durable ?

Les organisateurs de Qatar 2022 promettent que l'énergie nécessaire pour refroidir des stades entiers n'entraînera pas d'émissions supplémentaires de gaz à effet de serre, car l'électricité provient de sa nouvelle installation solaire.

Mais l'objectif de garantir la neutralité carbone de l'ensemble du tournoi est une ambition bien plus audacieuse.

La quantité de carbone "incorporé" - c'est-à-dire les émissions produites lors de la construction des stades - représente 90 % de l'empreinte carbone globale des sites, avec un rejet estimé à 800 000 tonnes de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Cela équivaut à faire 80 000 fois le tour du monde en voiture particulière, selon le calculateur d'émissions de l'Agence américaine de protection de l'environnement.

Au-delà des stades, il y a l'impact du transport vers la Coupe du monde, y compris les vols transportant les fans vers le pays.

Selon la Fifa, la nature compacte du tournoi, avec seulement de courtes distances entre les sites, signifie que les émissions dues aux déplacements entre les sites au Qatar sont estimées à moins d'un tiers de celles produites lors de Russie 2018.

Les promesses vertes du Qatar reposent sur l'utilisation de la compensation carbone pour compenser tout le CO2 déjà émis.

Jusqu'à présent, la manière dont ils espèrent y parvenir n'est pas très claire. La Fifa indique qu'elle utilise différentes technologies pour compenser les émissions de la Coupe du monde, notamment l'efficacité énergétique, la gestion des déchets, les énergies renouvelables et, éventuellement, la plantation d'arbres. Cependant, la sélection finale des projets ne peut pas encore être confirmée.

Il faut parfois des dizaines d'années avant que ces systèmes ne parviennent à capturer le carbone. Une enquête récente de la BBC a suggéré que certaines forêts plantées pour la compensation n'existent que sur le papier.

Il faudra donc attendre un certain temps avant de pouvoir réellement juger si le Qatar a effectivement atteint ses objectifs écologiques ou si les revendications de durabilité ne sont que du vent.

Le pays continue également de faire face aux critiques concernant le coût humain élevé des 30 000 travailleurs migrants qui ont construit les stades, notamment un grand nombre de travailleurs tués et gravement blessés. Des accusations de travail forcé, de conditions de travail exténuantes, de logements sordides, de salaires impayés et de confiscation de passeports ont également été formulées.

Le gouvernement qatari conteste ces récits et insiste sur le fait que, depuis 2017, il a introduit des mesures visant à protéger les travailleurs migrants contre les chaleurs excessives, à limiter leurs heures de travail et à améliorer les conditions dans les camps de travailleurs. Cependant, rien qu'en 2021, 50 travailleurs sont morts et plus de 500 autres ont été gravement blessés au Qatar parmi tous ceux qui participaient à des projets liés à la Coupe du monde, selon les données recueillies par l'Organisation internationale du travail. Il s'agit d'une autre question hors du terrain où le bilan du royaume du désert restera sous surveillance.

Crédits

Écrit et produit par Johannes Dell, Leoni Robertson, Sara Fayyad, Mohamad Hamdar et Dominic Bailey.
Conception : Maryam Nikan et Gerry Fletcher
Développement par Kaveri Biswas et Adam Allen
Gestion de projet par Sally Morales
Consultant: Professeur Graeme Maidment, London Southbank University
Images: Getty, Hum3D, Hajar Saleh

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